Mathéo beobachtete aufmerksam das Kätzchen, während es zur Tür von eben zurückging und mit der Pfote über das Holz fuhr. An sich ein unmissverständliches Zeichen: Ich will da rein. Der Tristam ließ den Blick kurz nach oben wandern, um auf dem Schild zu lesen, wer da wohnte – oder wohnen sollte. Die Namen hatte er sicher mal aufgeschnappt, waren ihm dennoch nicht die gängigsten. Mit hoher Wahrscheinlichkeit war eine von beiden das Frauchen der Katze und das arme Tier suchte nun nach seiner Bezugsperson. »Hm«, Mathéo munkelte. Er würde eigentlich davon ausgehen, dass alle Bewohner aus ihren Zimmern evakuiert wurden.

Zur Sicherheit stand der Tristam auf und klopfte laut an der Tür. Doch es gab keine Reaktion auf der anderen Seite. Der Raum musste also leer sein. Gut, dann kann ich schon mal niemanden in flagranti erwischen. Es gab kaum peinlichere Situationen, in denen man Leute bei privaten Geschäften unverhofft überraschte.
Da das Gebäude eh in Kürze vollkommen verlassen war, würde sich keiner drüber grämen, wenn die Tür hier nicht mehr ganz so gut funktionierte, wie sie es eigentlich sollte. Mathéo konnte der Katze also ohne Bedenken helfen. Dafür nahm er sich seinen rechten Zeigefinger und hielt ihn kurz über Klinke und Schloss. Ein Funken schoss aus dem Nagel heraus und entfachte eine hellblaue, steife Flamme, die jener eines Schweißbrenners glich. Ohne große Probleme fraß sie sich durch das Holz und hinterließ einen angesenkten Spalt, während Mathéo einen Halbkreis um das Schloss zog. Kaum hatte er Klinke und Schloss vom Holz der Tür abgetrennt, ging die Tür schon von ganz alleine ein Stück auf. Mit der linken Hand half der Dämon etwas nach und öffnete den Raum. Die Flamme an der rechten Hand war derweil wieder erloschen. Zur theatralischen Vollständigkeit pustete der Dämon sich allerdings nochmal stylisch über den rechten Zeigefinger, als müsse dieser erst noch abkühlen.

»Voilà! Hereinspaziert, kleine Dame!«

Kaum war die Tür offen, war die Katze schon im Raum verschwunden. Lange warten ließ sie jedenfalls nicht auf sich. Sie wusste auch sofort, wo es genau hingehen sollte. Mathéo folgte ihr langsamen Schrittes, während er zum einen flüchtig den Raum musterte und zum anderen beobachtete, was die Katze machte. Man konnte jetzt zu sich sagen: So sieht also ein Mädelszimmer aus, aber da Mathéo für solche Floskeln gerade wenig übrig hatte, unterließ er es. Stattdessen suchte er Auffälligkeiten, ohne etwas Explizites im Sinn zu haben. Alles wirkte normal, alltäglich … nicht so, als hätte hier jemand groß Zeit gehabt, zu evakuieren. Wild herumgeworfen hatten die Bewohnerinnen wohl auch nichts – aus Panik.
Die Katze machte übrigens nur kurz Hakt vorm Bett, ehe sie mit einem grazilen Sprung die Matte betrat und sich über eine Gitarre hermachte. Tatsächlich lag da ein Instrument auf dem Bett. Ob das Tier deshalb vor dem Zimmer gesessen hatte? Wegen der Gitarre? Aber warum sollte sich eine Katze darum scheren? Für Mathéo gab es nur wenige Erklärungsansätze. Zum einen konnte es sein, wenn auch weit hergeholt, dass die Besitzerin der Katze in der Gitarre eingesperrt war. Vielleicht stand sie aber auch jammernd vor dem Gebäude und trauerte ihrem geliebten Instrument nach, welches sie über etliche Jahre hinweg begleitet hatte und ihr deshalb so viel bedeutete. Die Katze hatte dies mitbekommen und sich aufgemacht, das Lieblingsstück ihres Frauchens zu bergen. Nur … keine Katze wäre so dumm, zu glauben, sie könnte eine Gitarre schleppen. Mathéo runzelte die Stirn; das konnte es nicht sein.

Wobei der Tristam einen zweiten Grund hatte, seine Stirn mit Falten zu überziehen. Das nette Miezchen testete gerade die Gitarre vorsichtig aus. Zuerst glaubte der Dämon seinen Augen nicht, doch dann wurde es ihm schlagartig klar. Diese Katze … war keine Katze. Natürlich!
Keine normale Katze würde sich in der Form um ein Instrument sorgen. Keine normale Katze würde versuchen, einen für sich übergroßen Gegenstand aufzusuchen. Was wollte sie hier? Den Geruch ihres Frauchens ein letztes Mal aufsaugen? Okay, zugegeben: Das klang jetzt gar nicht mal so unvorstellbar, sollte das Mädchen bei dem letzten Angriff draufgegangen sein. Dennoch: Welche Katze zupfte schon an den Saiten einer Gitarre? Nur eine Katze, die eigentlich keine Katze war.

»Na, haste gefunden, wonach du gesucht hattest?«, fragte der Tristam das Tier mit unschuldiger Neugier, während er dem Bett näherkam. »Willst du eventuell, dass ich sie nach Draußen bringe?« Mathéo wartete genüsslich auf die Reaktion des Tiers. Sie würde die Wahrheit nur untermauern.
Er setzte sich neben das Instrument aufs Bett und zupfte kurz mit einer seiner beiden Augenbrauen. Der misstrauische Blick sollte deutlich machen, dass er hinter das Geheimnis gekommen war. »Warum verwandelst du dich dann nicht zurück und gibst mir eine richtige Antwort? Nicht nur herumschlabbern und Herumkuscheln.« Mathéo wollte gar nicht darüber nachdenken, was er alles mit der Katze gemacht hatte und dabei die ganze Zeit ein Mädchen in Händen gehalten hatte.

Tief in seinem Kopf kicherte ein kleiner, hämischer Dämon im Angesicht seines Triumphes. Die Reaktion der Mieze war unmissverständlich: Die Katze war mehr als nur eine Katze. Interessanterweise sprach sie aber nicht. Entweder war sie zu schüchtern oder konnte es in der Gestalt nicht. Andernfalls hätte Mathéo erwartet, dass eine Rechtfertigung, eine Entschuldigung oder irgendwas anderes kam. Doch das kleine Fellknäul zeigte sich nur besiegt und trottete langsam in die Mitte des Raumes. Der Dämon ahnte, was nun folgten würde.

Mathéo kniff instinktiv die Augen leicht zusammen, als es heller wurde. Das Licht war nicht grell genug, um den Zuschauer zu blenden, doch wollte sich dieser nicht von einer plötzlichen stärkeren Dosis überraschen lassen. Mathéo ließ die Augen so weit offen, damit er noch alles erkennen konnte. Und er war froh darüber, dass er es tat. Das Schauspiel, welches sich ein paar wenige Sekunden vor seinen Augen offenbarte, war tatsächlich sehr schön anzusehen. Leider erkannte man kaum wa von der physiologischen Transformation, doch allein dieser feengleiche Glanz, der Mathéo ins Gesicht strahlte, ließ ihn überrascht aus der Wäsche schauen. Seine Augenbrauen wanderten vor Staunen in die Höhe.

Am Ende saß nur noch ein zartes Mädel mit kastanienbraunen Haaren in einem schwarzen Sweatshirt vor ihm. Die Beine zog sie fest an sich und blickte nur auf ihre eigenen Füße. Wohl doch schüchtern, dachte sich der Tristam sofort und vermied, mit viel Karacho in die Unterhaltung einzusteigen. Mathéo überlegte kurz, warum sie sich so verhalten mochte. Es konnte sein, dass es ihr unangenehm war, ertappt worden zu sein. Vielleicht bevorzuge sie auch einfach die Katzengestalt oder sie war allgemein schüchtern vor anderen oder speziell Kerlen. Als Mieze hatte sie jedenfalls ein zielstrebigeres Verhalten gezeigt und sich nicht gescheut, auf ihn zuzugehen – nachdem er auf sie zugegangen war. »Hm«, murmelte der Tristam erst mal nur.

»Ich nehme mal an«, begann der Dämon schließlich in ruhiger, warmer Stimmlage, »dass das hier dein Zimmer ist und du von der Evakuierung des Gebäudes überrascht wurdest, während du draußen warst und nun schnell hineinwolltest, um deine Gitarre rauszuholen. Da unten aber niemand mehr hineingelassen wird, hast du dich als Katze verwandelt und dich an allen vorbeigeschlichen.« Mathéo machte eine kurze Pause, ohne jedoch auf eine Antwort oder Reaktion zu warten. »Ich frage mich, ob du das Teil zwischen deinen Katzenzähnen herausschleppen wolltest oder dich vorher zurückverwandelt hättest. Aber da ich dir ja über den Weg gelaufen bin, dachtest du dir: Den Typen da kann ich sicher nutzen, eh?« Der Dämon machte eine kecke Grimasse, indem er der Kleinen kurz die Zunge rausstreckte. »Du hättest von Anfang an was sagen können, ich hätte dir auch so geholfen.« Er musterte sie kurz. »Oder macht’s als Katze einfach mehr Spaß?«

Sie war wohl doch das schüchterne kleine Kätzchen; wobei sie das nur war, wenn sie halt kein Kätzchen war. So oder so ähnlich beschrieb sie es dem Dämon. Während sie sich erklärte, stammelte sie, was das Zeug hielt. Da war die Unterhaltung mit einer Katze fast schon angenehmer gewesen, da das kleine Tier knapp und eindeutig mitteilte, was sie von ihm wollte. Das Mädchen vor ihm jedoch tat sich etwas schwer, die Dinge anzusprechen und allgemein, seinen Blick zu erwidern. Stattdessen drehte sie lieber Kreise auf ihren Knien. Irgendwie niedlich, aber auf Dauer auch sicher anstrengend.
Innerlich seufzend konnte sich Mathéo ein Grinsen nicht verkneifen. Wer könnte sich in so einer Lage schon zurückhalten, sie mit ihrer Schüchternheit zu necken oder ihr tadeln auf den Kopf zu tätscheln, als wäre sie immer noch eine Katze? Nicht viele, aber Mathéo war einer von den Erfolgreichen – auch wenn es in den Fingerspitzen juckte.  

»Dann bin ich ja beruhigt«, gab der Dämon gelassen zurück, nachdem er sich alles angehört hatte. »Mach dir keinen Kopf, ich wollte dir nichts Böses unterstellen.« Er lächelte. Vielleicht half das, damit sie ihm glaubte und sich selbst ein wenig entspannen konnte.
Mathéos Blick glitt zur Gitarre neben sich und musterte das gute Stück. Sie hatte hier und da ihre individuellen Stellen, die wohl von dem Leben zeugten, welches sie bisher begleitet hatte. Trotz allem machte sie einen sehr guten Eindruck, klang sicher auch gut. Doch Mathéo kam nicht auf den Gedanken, sie auszuprobieren. Sicher bedeutete sie dem Mädchen viel, sonst hätte sie sich nicht in Gefahr begeben, das Instrument zu retten. Irgendwie auch verantwortungslos von der Waisenhausleitung, die Kinder rauszuschicken ohne ihr Hab und Gut. Man konnte kaum erwarten, dass alle noch ein paar Buchsen in der Hinterhand hatten, um die nächsten Tage zu überstehen.

Mathéo griff vorsichtig und langsam nach dem Instrument, fühlte den Bauch, fühlte die Saiten, ehe er sie bedacht packte und anhob. Zugleich stand der Rotschopf vom Bett auf. Sein Blick galt nun wieder dem Mädchen. »Wenn es dir angenehmer ist, kannst du dich auch wieder in eine Katze verwandeln. Um deine Gitarre kümmere ich mich schon. Das hatte ich dir ja quasi angeboten.« Mathéo nickte ihr zwinkernd zu. Lange sollten sie sich hier nicht mehr aufhalten. Vermutlich waren sie bereits die letzten.

Irgendwie war sie ja auf ihre eigene Art und Weise niedlich mit ihrer schüchternen Art und Weise. Aber eigentlich konnte man das alles auch kompakter formulieren, statt herumzudrucksen. Während sie sprach, während sie versuchte, sich ihm mitzuteilen, konnte er nicht anders, als zu grinsen. Ein wenig verzeihend schaute er drein, als würde er mit ihr fühlen und sich für die Umstände entschuldigen wollen. Nur sachte schüttelte er den Kopf, wenn es darum ging, ob es ihm etwas ausmachte oder einfach nur für ihn okay war. Beispielsweise die Sache mit dem Vortäuschen ihrer Identität war im Grunde kein Problem für den Tristam. Zwar mochte er persönlich so etwas nicht, da es objektiv keinen Grund gab. Doch wollte er sie verstehen, dass es ihr schwer fiel vor so vielen Menschen. Nicht jeder konnte sich in Massen wohlfühlen. Stattdessen gab es viele Wesen, die die Menge scheuten, sich unwohl fühlten und sie lieber mieden. Solange man an seinem Selbstbewusstsein stückchenweise arbeitete, konnte Mathéo keinem böse sein. Es war kein Muss, aber definitiv etwas, woran man arbeiten sollte, um sich das Leben angenehmer zu gestalten.

Aber zurück zum Mädchen, welches sich übrigens als Isalija vorstellte. Das war schon mal einer der beiden Namen an der Tür. Auch wenn der Tristam es nicht bezweifelt hatte, passten die Namen. »Meine Name ist Mathéo«, stellte sich der Dämon ebenfalls vor, nachdem Isalija fertig war. »Und wie gesagt, verwandle dich ruhig. Sonst hätte ich es dir nicht vorgeschlagen. Das mit dem Vortäuschen geht auch klar. Die werden unten vermutlich nur ankommen und dich knuddeln wollen. Solange du brav miaust, wird schon keiner Verdacht schöpfen. Wegen der Gitarre denke ich mir auch eine Erklärung aus, keine Sorge.« Wieder zwinkerte er dem Mädchen aufmunternd zu.

»Nun aber mal schauen, das wir hier wieder rauskommen. Das Geräusch eben klang nicht besonders gut. Am Besten wir gehen direkt durch die Wand.« Mathéo spähte zur Wand neben dem Fenster. »Oder auch durchs Fenster.« Für einen kurzen Moment musterte er Isalija. »Verwandle dich ruhig schon mal, ich bereite derweil den Fluchtweg vor.«
Mit diesen Worten bewegte sich der Tristam zu besagtem Fenster hinüber und überließ das Mädchen sich selbst und ihrer Verwandlung. Nur im Hintergrund bekam er mit, dass sich da was tat. Seine Hauptaufmerksamkeit galt allerdings der Scheibe vor sich. Der Hebel war schnell umgelegt und das große Fenster konnte langsam zur Seite geöffnet werden. Die Gitarre stellte der Dämon daneben an die Wand und machte sich mit einem federleichten Hopser auf die Fensterbank. Während er nach draußen spähte, konnte er die Leute erkennen, die vor dem Eingang herumstanden. Ob Levi wieder draußen ist?, fragte sich der Tristam. Tatsächlich konnte er den schwarzen Schopf mit seiner weißen Strähne ausmachen. Aus der Ferne sah die Frisur sogar noch peinlicher aus als von nahem.
»Fertig?« - mit dem Blick zurück ins Zimmer und dem Gesäß nun auf der Fensterbank. »Am Besten du springst mir auf die Schulter wie ein Papagei. Und mach dir keine Sorgen, was danach passiert. Ich sorge dafür, dass du nicht runterfällst.« Nachfolgend griff er sorgsam nach der Gitarre. Das Letzte, was er erreichen wollte, war, das gute Instrument in irgendeiner Weise zu beschädigen. Daher fasste er sie sehr bedacht.


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