Seine Frage hallte durch ihren Kopf, als sie stumm auf die Spiegelung im Wasser sah. Wie sollte sie ihm das beantworten, ohne ihn zu verletzen? Die richtigen Worte zu finden war schwerer als vermutet. Die Brünette hatte sich so sehr darauf konzentriert sich die richtigen Worte zurecht zu legen, dass ihr das Pfeifen völlig entging. Erst als sie die Stimme des Dämons vernahm schreckte sie auf und wirbelte herum. War das eine Kugel gewesen? Viel Zeit darüber nachzudenken blieb dem Mädchen nicht. Wo waren diese Leute her gekommen? Es war ein beinahe konditioniertes Verhalten als sie ihre Haltung veränderte und ihre Hand an die eigene Seite bewegte. Ihr Griff ging jedoch ins Leere, denn dort, wo eigentlich Lumen – ihr Kurzschwert – stecken sollte befand sich nichts. So ein Mist! Sie hatte völlig vergessen, dass sich ihre Waffen auf dem eigenen Zimmer befanden und in diesem Moment unerreichbar für das Mädchen waren. Die einzige Möglichkeit, die ihr blieb, war wohl die Flucht, doch ein Blick nach links und rechts verrieten ihr, dass die Männer damit gerechnet haben mussten. Direkt vor ihrer Nase befanden ich nun drei Männer, die ihr die Wege abschnitten. Dann konnte sie wohl nur noch zurück. Vorsichtig machte das Mischwesen einen Schritt nach hinten – und stieß dabei gegen einen weiteren Mann. Eingekreist... Allmählich wurde es eng.
In diesem Moment blieb ihr nichts weiter übrig, als zuzusehen. Wo hatte der Blondschopf eigentlich so schnell sein Schwert her? Vermutlich konnte er das, wofür sie die Hilfe der Schutzgöttin brauchte. Das war der Vorteil, den er ihr gegenüber in diesem Moment hatte. Illia fehlte es schlichtweg an der nötigen Ruhe und Konzentration, um ein Gebet an die Göttin zu schicken. Stumm stand sie dort und betrachtete den Dämon, der einen nach dem anderen nieder metzelte. Sie hatte ihn schon in seiner Erinnerung kämpfen sehen, doch das hier war etwas vollkommen anderes. Erst, als sich der Arm des Mannes hinter ihr um ihren Hals legte reagierte das Mischwesen schließlich, zog an dessen Unterarm, um den Griff ein ein wenig zu lockern. Erst jetzt fiel ihr auf, was sie damals in seiner Erinnerung verwirrt hatte. Es war genau wie jetzt. Rote Augen... Der Mann verstärkte seinen Griff und Illia spürte, wie ihr allmählich die Luft aus ging. Hilfesuchend wandte sie sich an Kurya, der kurz darauf aus ihrem Blickfeld verschwand. Als das Mädchen das Knacken hörte, wusste sie was geschehen war. Erst als der Griff um ihren Hals sich löste und der leblose Körper zu Boden sackte, begann sie zu husten und sich an den Hals zu fassen. Knapp war es allemal gewesen.
Die Berührung des Dämons tat gut und sie beantwortete seine Frage mit einem Nicken. Zum sprechen war sie momentan nicht in der Lage. Die Brünette nahm Tenso entgegen, während sie Kurya dabei beobachtete, wie er dazu ansetzte eine der Leichen zu untersuchen. Die Energie, die von dem Schwert ausging, war beinahe unangenehm. Das dies ein mächtiges Schwert war stand außer Frage. Illia hatte nicht damit gerechnet, dass sie mögliche Feinde so schnell ausfindig machen würden. Umso dankbarer war sie in dem Moment, dass der Blondschopf da gewesen war. Andererseits wäre es vielleicht gar nicht so weit gekommen, wenn sie ihn nicht getroffen und im Unterricht geblieben wäre. Illia fixierte einen der Körper, als dieser zu Staub zerfiel. Sie kannte die Blutlosen von ihren Reisen, doch es war länger her, dass sie einem begegnet war.
Erst das sanfte Streicheln ihrer Wange schaffte es ihren Blick zu lösen und wieder auf den Dämon zu richten, dessen Augen immer noch die rote Färbung trugen. Sie sträubte sich nicht dagegen, als der Dämon sie in den Arm nahm – im Gegenteil. Vorsichtig ließ Illia das Schwert ins Gras fallen und Illias Arme schlossen sich um den Blondschopf, während sie seinen Worten lauschte. Bedrückt stand sie dort, hatte das Gesicht in den weichen Stoff seines Mantels gedrückt und die Augen geschlossen. Für einen Moment verharrte sie einfach so, ehe sie den Kopf schließlich zur Seite drehte, um beim Sprechen nicht in seine Kleidung zu reden. „Genau deshalb tut deine Nähe so weh...du versuchst alles, um mich zu beschützen. Ich sollte niemanden an mich heran lassen, aber...“, die Brünette sah schließlich zu ihm empor, als sie die Hand ausstreckte, um seine Wange zu berühren. Auf ihren Lippen bildete sich ein leichtes und ehrliches Lächeln, „...ich bin gern in deiner Nähe. Ich wünsche mir, dass du bei mir bist, doch dieser Gedanke ist so egoistisch, dass er weh tut...“ Sanft begannen ihre Finger über seine Wange zu streichen. Er hatte ihr wieder das Leben gerettet.

Illia lauschte seiner Stimme, während er ihr immer noch über den Kopf strich. Als würde sich vergewissern wollen, dass ich wirklich hier stehe...mit Leib und Seele. Die Brünette schloss für einen winzigen Moment die Augen, als sie tief durchatmete, nur um kurz darauf wieder seine Stimme zu vernehmen, sein Flüstern an ihrem Ohr, das ihr einen wohligen Schauer über den Körper jagte. Freiwillig... Allmählich begann sie zu begreifen. Sie hatte sich darüber aufgeregt, dass sie nie in der Lage war selbst entscheiden zu dürfen, weil es im Endeffekt doch immer die Entscheidungen Anderer gewesen waren, die ihr Leben bestimmten und seinen Verlauf vor gaben. Sie hatte mit dem Dämon nichts anderes getan. Mit ihrem Wunsch, dass er sich von ihr distanzieren würde und sie mit ihrer Aufgabe alleine ließ, hatte sie ihm indirekt einen Weg vorgegeben, den er gehen sollte und ihm seine Entscheidungsmöglichkeit abgenommen. Der Kuss auf ihre Stirn bestätigte diesen Gedankengang und das Mischwesen begann nach einer Lösung zu suchen, die für sie beide annehmbar sein würde.
Sie musste ihren Gedankengang unterbrechen, als der Dämon seine Hand auf Wanderschaft schickte und ihr wieder sanft über die Lippen strich. Sie erwiderte seinen Blick, sah in die ungewohnt roten Augen des Blondschopfes. Sie hätte ihm sagen können, dass er keine Angst zu haben brauchte. Sie war in ihrem Inneren ein Centurio und wenn sie in dieser menschlicher Hülle starb, dann würde Lilith in ihren Schlafzustand versetzt und in einem neuen Körper wiedergeboren werden. So lange man einen Centurio nicht in seinem Kernzustand tötete würde er am Leben bleiben. Das was verloren gehen würde, war ein Teil von Illias Persönlichkeit. Sie würde nicht gerettet werden können. Genau diesen Umstand konnte sie ihm nicht vorenthalten, wenn sie davon sprechen würde. Ihm nur die halbe Wahrheit zu erzählen war etwas, dass sie nicht Preis geben konnte. Er wollte schließlich, dass ihr nichts zustieß... Die einzige Lösung, die es für die Beiden zu geben schien war folgende: Illia schob seine Hand schließlich zur sanft zur Seite, um ungehindert sprechen zu können. „In Ordnung. Hiermit gebe ich den Versuch auf, dich dazu zu bringen, mich in Ruhe zu lassen...unter einer Bedingung...“ Illia stellte sich auf die Zehenspitzen, um ihn sanft küssen zu können. Im nächsten Moment hatte sie sich auch schon aus seiner Umarmung gelöst und wieder dem Schwimmbecken zugewandt. Die Hände hinter dem Rücken ineinander gelegt drehte sie sich schließlich um und lächelte dem Dämonenfürsten entgegen. „Du musst mir versprechen, mir meinen Freiraum zu lassen. Dafür werde ich darauf achten, dass mir in der Zeit nichts zustößt und ich werde dir immer sagen, wo ich gerade bin.“ Das war ein fairer Deal, oder nicht?
Etwas war ihn nun bewusst: Sie konnte bei ihm sein, ohne sich schuldig fühlen zu müssen. Denn er suchte ihre Nähe freiwillig und aus eigener Entscheidung. Illia schloss schließlich ihre Augen während sie ihm weiterhin zu lächelte. Ihr schien ein Stein vom Herzen gefallen zu sein und glücklich über diese Tatsache wollte sie gerade sich gerade wieder voll und ganz dem Dämon zuwenden, als sie auf einen Stein trat, den das Mädchen nicht gesehen hatte. Dieser Stein war dafür verantwortlich, dass Illia zu straucheln begann und vor Überraschung instinktiv mit ihrer Hand nach dem Dämon griff – ein Fehler. Denn im nächsten Moment fielen sie beide in das Schwimmbecken hinter Illia. Sie hatte seinen Ärmel erwischt und ihn somit mit sich gezogen, als sie ihr Gleichgewicht verlor und in das überraschend warme Wasser eintauchte, die Hand immer noch an seinem Ärmel.

Das er mit diesem Deal einverstanden war freute die Brünette ungemein. Ihre Befürchtungen, er könnte selbst das ablehnen waren schließlich da gewesen und nun zu wissen, dass es völlig unbegründete Sorgen waren schien sie regelrecht zu erleichtern. Prustend war sie wieder an der Oberfläche aufgetaucht, den nassen Pony im Gesicht klebend, sodass sie gezwungen war den Arm zu heben und ihn sich zur Seite zu streichen, damit sie wieder etwas sehen konnte. Gut ging es ihr allemal. Sie hatte sich weder etwas beim Hineinfallen am Beckenrand aufgeschlagen, noch hatte sie sich innerhalb des Beckens verletzt, als sie die Wassermassen umschlossen. So hatte sie ihm nickend zu verstehen gegeben, dass alles Bestens war, während sie sich selbst davon überzeugte, dass es dem Blondschopf gut ging. Er nahm es ihr scheinbar nicht übel, dass sie ihn versehentlich mit ins Becken gezogen hatte. Ihretwegen war er nun vollkommen durchnässt und das nur weil sie auf einen dämlichen Stein getreten war. Trotz alledem konnte sie sich einfach nicht darüber ärgern. Immerhin ging es den Beiden gut und die Situation hatte in gewisser Weise auch etwas lustiges an sich. „Hätte ich gewusst, dass so etwas passieren würde, dann hätte ich einen Bogen um dieses Becken gemacht.“, ein leichtes und unbeschwertes Lachen folgte ihren Worten – das erste seit langem.
Ihre Züge wirkten überrascht, als der Dämon sie schließlich an der Hüfte umfasste und hoch hob. Der Ausdruck in ihrem Gesicht glich nur noch dem eines großen Fragezeichens, während sie in seine roten Augen blickte. Auf seine Frage hin blinzelte sie für einen Moment irritiert, ehe sie wieder leicht hinter vorgehaltener Hand auflachte. Jetzt – da sie eh nass waren – konnten sie ruhig noch ein wenig hier bleiben. Alles schien auf einmal so viel leichter zu sein. Wie hatte sich all das hier innerhalb dieser kurzen Zeit so ändern können? Es musste ein Stimmungsumschwung von 180° ereignet haben. Vielleicht weil sie in gewisser Weise nur Dinge gewonnen und nichts verloren hatte? Es würde sich nicht lohnen jetzt darüber zu diskutieren. Vorsichtig streckte Illia ihre Hand nach seinem Gesicht aus, um ihm mit ihren schmalen Fingern den Pony aus der Stirn zu streichen. Ihre Trainingskleidung hatte sich mit Wasser voll gesaugt und drückte sie ein wenig in seinen Armen nach unten. In diesem Moment wünschte sie sich ihre Schuluniform herbei. Diese bestand aus weniger Stoff und wäre folglich nicht so schwer am Körper. „Wenn wir schon einmal hier sind...“, mit diesen Worten machte sich das Mädchen schließlich von ihm los und schwamm in einem kräftigen Zug an den Rand.
Ob sie nun einen Bikini tragen oder sich in Unterwäsche zeigen würde, was machte das schon für einen Unterschied? Zumal sie es vom Training im Dojo ihres alten Nachbardorfs gewohnt war, dass sich Mädchen und Jungen eine Umkleide teilten, war sie doch im Grunde die Einzige des weiblichen Geschlecht gewesen, die dort trainierte. So schälte sich die Brünette schließlich aus der dunklen Kleidung und beförderte das durchnässte Trainingsoutfit an den Beckenrand. Ihr BH und ihr Höschen waren in einem schlichten Schwarz gehalten ohne Rüschen oder anderen Schnickschnack. Was diese Dinge betraf war Illia eher praktisch veranlagt, zumal in der Regel niemand in eine Situation kam, in der er sie in Unterwäsche betrachten konnte. Das Schwarz hatte noch einen anderen Vorteil: Es war blickdicht. Anderenfalls hätte sie es sich zweimal überlegt, ob sie sich wirklich von dem schweren Stoff befreien würde. So allerdings erweckte es nur den Eindruck, als würde sie einen Bikini tragen – kein Grund sich zu schämen. Dennoch deutete das Lächeln auf ihren Lippen auf Verlegenheit hin.

Der Blondschopf war binnen eines kurzen Augenblickes bei ihr am Rand gewesen. Wenn sie ehrlich war, dann hätte es sie auch gewundert, sollte er hier im Wasser Nachteile haben. Das er sie beim Ausziehen war dennoch...gewöhnungsbedürftig. Sicher, sie kannte die Blicke der Jungs aus dem Dojo, doch das waren eher verstohlene Seitenblicke, während Kurya keine Scheu an den Tag legte. Gekonnt ignorierte die Brünette diesen Blick, ertappte sich selbst jedoch dabei, wie sie mit ihrem Blick kurz auf dem Körper des Dämons verweilte, um dessen Körper zu mustern. Sie hatte ihn zwar schon auf seinem Zimmer Oberkörper frei gesehen, doch das war irgendwie etwas anderes gewesen. Um sich abzulenken tauchte die Brünette schließlich unter, um kurz darauf nur einen Meter weiter vorn wieder aufzutauchen und sich den Pony aus dem Gesicht zu streichen. Das Wasser war wirklich angenehm. Vermutlich lag es daran, dass hier wohl schon über einen längeren Zeitraum die Sonne zu scheinen schien. Der Boden war schließlich trocken gewesen, ebenso die Luft. Anders als im Meer war das Wasser hier nicht in Bewegung. Im Grunde war das ja auch egal, Hauptsache das Wasser war angenehm warm.
Illia nahm seine Worte zwar wahr, drehte sich aber dennoch nicht zu ihm um und wie sich herausstellen sollte war dies auch gar nicht nötig, denn kurz darauf spürte sie die leichten Wellen der Wasseroberfläche, als der Dämonenfürst hinter ihr wieder auftauchte und ihr seine Arme um den Körper legte. Ihre Hände legte sich zögernd auf die seinen. Vorsichtig strich sie mit dem Daumen über seinen Handrücken, spürte den Kuss auf ihren Hinterkopf und die Wärme in ihren Wangen. Das Mischwesen legte den Kopf schließlich in den Nacken, um ihn ansehen zu können, was mehr schlecht als recht gelang. Selbst das Sprechen erwies sich so als nicht gerade einfach. „So lässt es sich aber schlecht schwimmen...“, ihre Worte wurden von einem leichten Lächeln untermalt. Für einen kurzen Moment musterte sie sein Gesicht. Aus diesem Winkel hatte er eine ganz andere Wirkung auf sie. Wie genau diese aussah konnte sie jedoch nicht beschreiben. Illia senkte ihren Kopf schließlich wieder und ließ den Blick über den Pool schweifen, während sie sich an dem Dämon hinter ihr anlehnte. Hätte das hier alles nicht anders verlaufen sollen? Das Beunruhigenste jedoch war, dass sie sich wohl fühlte und es sie nicht mehr zu stören schien, dass sie nun einen Beschützer hatte. Er wusste im Grunde alles über ihr früheres Leben. Er konnte ihr Lügen auftischen, ohne, dass sie es bemerken würde. Doch sie vertraute ihm; naive, arme Illia. Das Mädchen seufzte schließlich zufrieden, als sie weiter sprach. „Es ist lange her, dass ich schwimmen war. Auf meiner Reise habe ich im Grunde nichts anderes getan, als zu kämpfen und meinen Weg fort zu setzen....“, der letzte Teil ihrer Aussage war im Grunde nicht mehr, als ein Gedankengang, den sie laut ausgesprochen hatte, eine Erkenntnis, die ihre Stimmung ein wenig trübte. Dabei sollte ich doch jetzt einfach nur glücklich sein und mich nicht von so etwas herunter ziehen lassen...genau. Ihre Lippen brachten ein winziges Lächeln hervor, als sie den Kopf wieder in den Nacken legte und zu ihm empor sah. Ihm war es zu verdanken, dass sie hier stand und das warme Wasser genießen konnte.

Die Brünette hatte nicht lange dazu Zeit sich weiter den hübschen Kopf über diese Dinge zu zerbrechen, denn die Lippen des Blondschopfes hatten sich bereits wieder auf die ihren gelegt. Ohne zu zögern erwiderte sie diesen Kuss. Es war ungewohnt, ihn so zu küssen – über Kopf. Doch änderte es nichts daran, dass ihr dadurch die Hitze in die Wangen stieg, zumals der Dämonenfürst sie noch näher an sich heran gezogen hatte, um ihr zu zeigen, dass er hier war und seine Hände sanft über ihren Bauch streichen ließ. Es löste ein angenehmes Kribbeln aus, das Illia eine Gänsehaut bescherte. Es stimmte, was er sagte und wenn sie es sich eingestand, dann fühlte sie sich bei ihm wohl. Sie schien ihm von Minute zu Minute mehr zu vertrauen, doch während sie ihn neu kennen lernen musste, konnte er bereits einiges über sie erzählen. Trotz seinem Schutz wollte sie nicht vergessen, dass er ihr versprochen hatte, ihr etwas im Umgang mit dem Schwert zu helfen, um ihre Fertigkeiten zu verbessern. Im Endeffekt hatte er doch gewonnen, oder? Er durfte sie beschützen. Illia hatte tatsächlich jemanden in ihr Leben hinein gelassen, der sich der Gefahren, die damit verbunden waren, vollkommen bewusst war und nicht so einfach wieder aus diesem verbannen ließ.
Ganz sanft löste die Brünette den Kuss schließlich wieder und lächelte dem Blondschopf entgegen. „Ich hoffe du vergisst dein Versprechen nicht. Wann üben wir mit dem Kurzschwert?“, sie blieb wohl einfach ein Dickschädel. Daran konnte selbst er nichts ändern. Ob sie damals wohl auch schon so gewesen war? Mit einem sanften Lächeln auf den Lippen sah sie zu Kurya und betrachtete die roten Augen. „Wann verschwindet die Färbung wieder?“ Ihre Züge wurden wieder ernster und eindringlicher. Sie hatte so etwas nicht oft beobachtet, doch war ihr bekannt, dass Dämonen ihr Erscheinungsbild verändern konnten. Illia drehte sich schließlich in seinem Arm, sodass sie sich nicht weiter den Kopf verdrehten musste und ihre Hände zudem noch bequem an seiner Brust platzieren konnte. Es interessierte sie wirklich. Wenn er sich dazu bereit erklärte den Beschützer zu spielen, dann war es nur fair, wenn sie auch Dinge über ihn erfuhr. Langsam begann das Mischwesen auf und ab zu wippen, was die Oberfläche des Wassers in Bewegung setzte. Das brachte sie auf eine Idee.
Das dies Idee nicht gut durchdacht war zeigte sich daran, dass sie in ihrer Umsetzung nicht auf ging. Sie wollte versuchen ihn unter Wasser zu tauchen, doch allein dadurch, dass er ein Stück größer war und nicht nur mit den Zehenspitzen soeben den Boden berührte, verhinderte, dass sie ihn unter tauchen konnte, als sie ihre Hände auf seinen Schultern abstützte, um ihn hinab zu drücken. Überraschung zeichnete sich in ihrem Gesicht ab, als sie dadurch nur bewirkte sich selbst hoch zu hebeln und plötzlich größer als der Blondschopf war, als sie aus dem Wasser gedrückt wurde. Blöder Denkfehler, kleine Illia. Die hinauf gewirbelten Wassertropfen glitzerten im Sonnenlicht, während das brünette Mädchen immer noch überrascht in die Augen des Dämons sah, bevor die Schwerkraft sie auch schon wieder nach unten zog.