Erfüllt mit Tatendrang, in den sich ein leichtes Gefühl von Nervosität mischte, schloss Mike die Hände um die Riemen seines Rucksacks und tapste unruhig einige Schritte vor dem Wohnheim hin und her. Er hatte mit Lydia ausgemacht sich hier zu treffen, um gemeinsam in den Wald zu marschieren, doch war er untypischerweise einige Minuten zu früh dran. Dass sie die Verabredung allerdings vergessen haben könnte, glaubte der Schüler nicht. Die Rechnung mehrfach im Kopf durchgehend, kam er zu dem Ergebnis, dass ihr letztes erstes Treffen noch keine drei Tage her war. Demnach müssten ihre Erinnerungen an Mikhail noch frisch und aktuell sein.

Ausatmend lehnte er sich an einen der Eingangspfeiler, mit dem Rucksack als Polster zwischen ihm und der Säule. Wahrscheinlich hatte er zu viel Gepäck dabei für einen Ausflug, der nur für ein paar Stunden angesetzt war. Dann wiederum konnte es gut sein, dass sie genug Beschäftigung und Gesprächsstoff fanden, um erst am Abend zurückzulaufen. Mike hätte jedenfalls alles andere als ein Problem damit, würde sich der Trip länger ziehen als geplant. Er mochte Lydias Gesellschaft und obwohl ihre Freundschaft stets von einer gewissen Tragik und Endlichkeit geprägt sein würde, machte Mike sich gern die Mühe ihre Beziehung immer wieder aufs Neue aufleben zu lassen. Wie lange er diesen Prozess letztlich aushalten würde, wusste er nicht, doch bisher schlug er sich durch eigenes gutes Zureden und Optimismus ganz gut. Der Werwolf stieß sich wieder vom Pfeiler ab, machte einen etwas schwankenden Schritt, bis er die Balance wiedergefunden hatte und warf einen Blick auf sein Handy, das dank des mangelnden Empfangs wahrscheinlich eh nur als Taschenlampe und Uhr fungieren würde. Doch so ganz ohne Kommunikation zur Zivilisation wollte Mike dann doch nicht loslatschen. Einer von ihnen könnte sich verletzen und so stark und tough wie Mike sich oftmals gab, so unwahrscheinlich war es auch, dass er eine angeschlagene Lydia den ganzen Weg bis ins Wohnheim tragen könnte. Ungeduldig steckte er das Handy wieder weg und streckte sich ausgiebig, um seine Muskeln schon mal auf den Marsch in den Wald vorzubereiten.

Tatsächlich nahm Mike Lydias Präsenz schon aus einer gewissen Entfernung heraus wahr. Er hatte mittlerweile schließlich mehr als genug Zeit gehabt, um ihren Geruch abzuspeichern, um ihn entsprechend wiedererkennen zu können. Als Werwolf sah er seine Nase gegenüber der eines waschechten Tierwesens zwar immer noch als unterlegen, doch nach einigen Monaten des recht regelmäßigen Kontakts in der Schule brannte sich die Duftnote einer Person einfach unwillkürlich im Langzeitgedächtnis ein. Und spätestens, als er ihre Schritte auf dem Steinweg hörte, drehte Mike sich um und blickte ihr mit einem leicht betretenen Halblächeln entgegen. Normalerweise war er derjenige, der sich verspätete. Diese Situation war etwas befremdlich und Mike müsste lügen, würde er behaupten er fühlte sich gerade vollkommen in seinem Element.

Flüchtig ließ er den Blick über seine Begleitung wandern, allerdings nicht lange genug, um es als Starren deklarieren zu können. Sie trug kurze, sommerliche Kleidung. Vielleicht nicht ideal für einen Ausflug in den Wald, doch bei den Temperaturen hatte man keine sonderlich große Wahl. Mike hatte sich jedenfalls für eine ältere Jeans und ein schlichtes, graues T-Shirt sowie einfache Sneakers entschieden. Da Mode nie sein Fachgebiet war, dürfte sein Outfit in keiner Weise großartig herausstechen. „Nah, ich war zu früh”, wies er Lydias Entschuldigung schmunzelnd zurück. Auch wenn er ihre Vorfreude für den Trip teilte, fiel es ihm schwer diese so enthusiastisch zum Ausdruck zu bringen wie sie. Und an das fröhliche Schweifwedeln würde Mike sich sowieso niemals gewöhnen. Es war einfach … viel zu niedlich. Wie ein Zuckerschock nach einem 0,5 L Erdbeermilchshake. „Ja, ich auch. Ich war, uhm … nicht sicher, ob du Bock auf sowas hast. Im Wald gibt’s Dreck und Käfer und so’n Kram.” Mit diesen Worten setzte er sich langsam in Bewegung, damit sie nicht zu viel Zeit mit Herumstehen verloren. Der Tag war zwar noch lang, aber Mike wollte das meiste aus ihm machen. „Obwohl dich sowas ja nicht stört, ne?” Er warf Lydia ein Schmunzeln zu und musterte kurz ihre Tasche. Ihr Rucksack schien etwas kleiner als seiner, aber insgesamt war er ganz froh darüber, dass sie ebenfalls Gepäck mitgenommen hatte. Es hätte ihn sonst dastehen lassen wie einen übervorsichtigen Kopfmensch, während er in Wahrheit bloß ein unkoordinierter Packer war.

Manchmal vergaß Mike, dass Lydia nicht wie er und alle Werwölfe, die er kannte, unter Menschen aufgewachsen war, sondern mehr oder minder in der freien Natur. Nun, er vergaß es nicht. Besser gesagt: Mike dachte einfach nicht daran, wie sehr sich ihre Herkunft und vermutlich auch der Bezug zur eigenen Rasse unterschied. Er sah sich selbst in erster Linie als Mensch. Der Wolf in ihm war hingegen etwas beinahe Fremdartiges, das er weder kontrollieren noch recht verstehen konnte. Lydia hingegen musste es da ganz anders gehen, oder? Vielleicht war bei ihr sogar das Gegenteil der Fall und sie fühlte sich mit ihrer menschlichen Seite nicht ganz im Reinen. Schließlich trainierte sie im Gegensatz zu Mike die exakt umgekehrte Verwandlung, um eine perfekte Menschengestalt zu erzeugen. Wobei seiner Meinung nach, ihr Schweif und ihre Wolfsohren alles andere als Makel in Lydias Erscheinung waren.
Interessiert und fasziniert (egal, wie oft er sie betrachtete) warf er der Dunkelhaarigen einen Seitenblick zu und ließ die Augen über ihre plüschigen Ohren wandern. „Na, dann ist ja gut. Mich stört sowas auch nicht … offensichtlich. Ich hab's ja vorgeschlagen. Aber ich glaub ich hab als Kind auch mehr Zeit draußen im Dreck verbracht als zu Hause”, erwiderte er nach einer kurzen Weile grinsend. Aber das traf wohl auf so gut wie alle Jungs zu, abgesehen von den vereinzelten Stubenhockern, die es auch gab. Der Schwarzhaarige hatte allerdings nie den Reiz darin gesehen sich im eigenen Zimmer zu verschanzen und den lieben langen Tag mit der Nase in Büchern oder Zeichnungen zu verbringen. Das Gen hatte wohl sein Zwillingsbruder voll und ganz für sich beansprucht. Bevor Mike in triste Gedanken über verlorene Kindheitstage abdriften konnte, besann er sich eines Besseren und deutete auf Lydias Tasche. „Ich dacht’ schon ich komm hier als einziger mit zu viel Gepäck an.” Wobei sein Rucksack beinahe aus allen Nähten platzte und Mike daher sogar einen leicht sichtbar vorn übergebeugten Gang verschaffte. „Was hast du so dabei?”, fragte er neugierig, während er allmählich den bepflasterten Weg verließ und einen Trampelpfad ansteuerte, der letztlich tiefer in den Wald führen würde. Von hohen Baumkronen und dichtem Unterholz waren sie allerdings noch ein gutes Stück entfernt.

Lydias Frage war ein kleiner, unbeabsichtigter Stich in die Magengrube, der Mikes Laune zwar nicht dämpfte, ihn aber trotzdem kaum hörbar trocken auflachen ließ. Sie konnte ja nicht wissen, dass er seine damaligen Freunde an einem Daumen hatte abzählen können. Heutzutage stand es schließlich nicht schlecht um seinen Bekannten- und Freundeskreis. „Joa, manchmal. Aber ich konnt‘ mich auch gut allein beschäftigen. Käfer sammeln, mit ‘ner Zwille auf arme Eichhörnchen schießen und so’n Kram“, grinste er und nahm an, dass Lydia ihm die Bemerkung nicht allzu übelnahm. Sie hatte mit Sicherheit selbst nicht wenige niedliche Tierchen auf dem Gewissen, auch wenn ihre Motivation dahinter, entsprechend ihren Erzählungen, eine andere gewesen sein mochte. „Aber ich war ‘n verdammt mieser Schütze, keine Sorge“, fügte er vorsichtshalber beschwichtigend an, was nicht einmal gelogen war.
Nachdem Lydia ihre Aufzählung beendet hatte, nickte der Schwarzhaarige anerkennend. Da war jemand bestens vorbereitet. „Nice. Die Cola müssen wir zu erst trinken, die schmeckt pisswarm nicht mehr“, merkte er an. Eine Eisfähigkeit wäre in diesem Fall praktisch, doch keiner von ihnen war in dieser Hinsicht talentiert, leider. „Oh, ich?“ Mike schaute über seine Schulter zu seinem emporstehenden Rucksack und schüttelte ihn einmal demonstrativ. Etwas im Inneren raschelte. „Ich weiß auch nicht, ich hab’s irgendwie übertrieben. Hab Getränke, Chips, Bonbons — magst du Skittles? —, ne Decke und äh.. mehr Zeug, an das ich mich nicht mal erinnern kann, dabei. Ne Taschenlampe, glaub ich?“ Mit einem fast schon beschämten Schmunzeln drückte er einen Zweig zur Seite, der ihm anderenfalls die Augen ausgestochen hätte. Die Geräusche der Zivilisation, die Stimmen und der gelegentliche Verkehrslärm, verblassten ganz allmählich und wurden teilweise vom sanften Knacken der Äste und Zwitschern übertönt. Mike nahm einen tiefen, zufriedenen Atemzug und hielt den Blick geradeaus.

Für einen kurzen Moment brachte Lydia es tatsächlich zu Stande Mike zu verunsichern. Hatte er das falsche Wort benutzt? Eigentlich war er sich ziemlich sicher, dass das Gerät, welches er meinte, als Zwille bezeichnet wurde. „Äh, das ist ein—“, setzte er ein wenig ratlos an. Dann gestikulierte er notgedrungen mit den Händen das Bespannen und Abschießen einer unsichtbaren Steinschleuder, um Lydia damit hoffentlich auf die Sprünge zu helfen. „Du weißt schon. Dieses Ding, mit dem man Dinge abschießen kann. Kleine Steine als Munition … weißt du was ich meine?“ Mit einem leicht verzweifelten Lächeln ließ er die Arme wieder sinken. Seine Erklärung war mehr als dürftig gewesen, aber vielleicht konnte Lydia seinen Scharadekünsten etwas mehr Sinn entlocken.
Und so gleich wurde Mike mit einem weiteren Rätsel konfrontiert. Man könnte meinen sie würden Tabu ohne Wortkarten und auf zwei verschiedenen Sprachen spielen, so wie das Gespräch gerade verlief. „Ist doch kein Ding“, winkte er Lydias Entschuldigung ab und beschwichtigte sie, damit sie ja nicht auf die Idee kam sich deswegen schlecht fühlen zu müssen. „Ich weiß auch nicht immer, wie alles heißt.“, meinte er schulterzuckend und suchte im Anschluss kurz nach dem richtigen Wort. „Meinst du Kühlakkus oder so? Boah, von denen könnt‘ ich mir jetzt auch einen unters T-Shirt schieben.“ Grinsend zupfte Mike an seinem Kragen, um etwas Luft zwischen den Stoff und seinen Körper strömen zu lassen. Obwohl die Sonne mittlerweile nicht mehr im Zenit stand, war es dennoch sommerlich warm draußen. Und bekanntlich war es am späten Nachmittag ja sogar wärmer als zur Mittagszeit.
„Ähm … wollen wir so ‘ne kalte Cola vielleicht schon anbrechen? Wir sind zwar noch nicht da, aber ich hab jetzt schon sau Durst. Dann pack ich auch schon ‘ne Tüte Skittles aus.“ Ein schelmisches Grinsen zog ganz flüchtig über seine Mundwinkel. Cola gegen Süßkram – ein fairer Tausch, wie er fand. Zumal Lydia die bunten Bonbons offenbar wirklich zu mögen schien. Da hatte Mike wohl doch den richtigen Riecher bewiesen, nachdem er ewig zwischen Skittles und M&Ms geschwankt hatte. Auf Lydias Antwort wartend lief Mike in einem gemütlichen Tempo weiter, hielt dabei aber gleichzeitig nach einem Baumstamm oder Baumstumpf Ausschau, auf dem sie gegebenenfalls kurz ihre Rucksäcke parken könnten, um darin zu stöbern.