„STEINSCHLEUDER!“, rief Mike laut aus und klatschte parallel in die Hände, sodass ein kleiner Vogelschwarm ganz aufgeschreckt einen Busch am Wegesrand evakuierte. Ups. Hoffentlich hatte er damit keinen Hörsturz bei Lydia verursacht. Mike wusste nicht genau, wie es mit der Empfindlichkeit ihrer Ohren war, aber in seiner Nähe musste sie auf spontanen Lärm vorbereitet sein. Zurückhaltung war in dieser Hinsicht nie seine Stärke gewesen und würde es niemals sein.
Wieso ihm dieses Wort aber jetzt erst in den Sinn gekommen war, nachdem er selbst schon von Steinchen als Munition gesprochen hatte? Er hatte keine Ahnung, wie die Synapsen in seinem Gehirn verdrahtet waren, aber er war ganz froh darüber, dass das Rätsel um die Zwille nun gelöst war. Es war eben doch ein befriedigendes Gefühl, wenn man endlich auf ein Wort kam, dass einem auf der Zunge lag. Es hätte Mike sonst wahrscheinlich den ganzen Hinweg über keine Ruhe gelassen.

Fragend blickte er sich um, als Lydia ihm nicht mehr folgte. Musste sie einen Schnürsenkel zubinden? Er sah, wie sie in ihrem Rucksack kramte und nutzte den Moment, um seine eigene Tasche etwas strammer zu ziehen. Als er Lydias eifrige Schritte hinter sich hörte, setzte er sich ebenfalls wieder in Bewegung. „Ist alles gut bei— uähhh …“ Ein Schauer lief Mike über den Rücken, als etwas Kaltes — etwas unfassbar Kaltes — in sein T-Shirt rutschte. Die Kälte breitete sich über seinen Nacken bis in seine Schultern aus und zwang ihn dazu die Zähne zusammenzubeißen. „Ka-ha-halt!“, jammerte er in einem überaus männlichen Tonfall und versuchte den Kühlakku durch ein Schütteln seines Rucksacks nach unten rutschen zu lassen. Wie hätte er auch damit rechnen können, dass Lydia seinen Wunsch tatsächlich in die Tat umsetzte? Und hätte er gewusst, dass ihm der Kühlakku statt einer angenehmen Erfrischung eher einen Gefrierbrand einbrachte, hätte er es gar nicht erst erwähnt. Mit einer Hand fing er den Eisklotz auf, der seinen Rücken herunterrutschte und am unteren Ende des T-Shirts rausplumpste. „Das war … auf jeden Fall ‘ne Abkühlung“, meinte er mit einem schiefen Grinsen und schämte sich ein bisschen für seine Reaktion. Aber sein Körper war eben von Natur aus bereits einige Grad wärmer; plus Sommerhitze war Mike beinahe eine eingeschaltete Herdplatte.
Vorsichtig drückte er den Kühlakku gegen seine Wange, was wiederum überraschend gut tat. Wahrscheinlich hatte Lydias Geste ihn nur zu kalt erwischt — buchstäblich. „Ja, sieht gut aus. Lass da kurz Pause machen, bevor wir da hoch müssen.“ Mike deutete auf den ansteigenden Trampelpfad, der tiefer ins Waldesinnere führte und versuchte nicht zu unenthusiastisch zu klingen. Einige genossen eine Wanderung durch den Wald, für Mike hingegen war der Hinweg eher ein notwendiges Übel, das nicht zu vermeiden war. Er freute sich darauf endlich anzukommen.
Der Werwolf ließ seinen Rucksack auf einem der Stümpfe fallen und zog den Reißverschluss auf. „Kann ich den Kühlakku in meinen Rucksack packen? Dann bleibt das Wasser kalt und der Süßkram schmilzt nicht und klebt so eklig zusammen.“ Nichts war unerfreulicher, als eine Packung Bonbons zu öffnen und einen einzigen, unförmigen Klumpen zu finden. „Wooo sind die …“, murmelte er vor sich hin und kramte nach den Skittles, die er nach einer kurzen Suchaktion fast am Boden der Tasche fand. Natürlich. Es war eine dieser Minipackungen, die man in einem Rutsch wegessen konnte. „Welche Farbe magst du am liebsten?“, fragte er Lydia und schüttete eine Hand voll Skittles in seine Handfläche, die er der Schwarzhaarigen munter hinhielt.

Lydia schien sich darüber zu amüsieren, dass Mike dank ihrer Hilfe fast zu Eis erstarrt wäre. Gut, das konnte er ihr nicht verübeln. An ihrer Stelle hätte er sich einen Ast abgelacht, hätte jemand so dramatisch auf ein bisschen Kühlung reagiert. „Zuuu gut von dir“, gab er mit einem ironischen Schmunzeln zurück und wechselte den Kühlakku auf die andere Wange. Hoffentlich blieb durch die Kälte kein roter Abdruck in seinem Gesicht zurück …
Mit einem dankbaren Lächeln nahm Mike die kleine Colaflasche entgegen und ließ den Kühlakku auf Lydias OK hin in seinen Rucksack rutschten. „Glaub einer reicht erstmal“, erwiderte er und schob seinen Rucksackinhalt ein wenig herum, damit der Kühlakku neben den Getränken und dem Süßkram lag. Die Chips mussten schließlich nicht kühlgehalten werden, weshalb der Werwolf diese ein Stück nach oben zog. Nachdem die Reorganisation seines Gepäcks beendet war, konnte er sich endlich der Cola widmen, wegen der sie ja ursprünglich die Pause eingelegt hatten. Die Flasche wurde geöffnet — begleitet von dem altbekannten Zischen — und noch während der Schaum sich legte, gut zur Hälfte geleert. Mike setzte die Flasche wieder ab, fuhr sich mit dem Handrücken über den Mund und atmete zufrieden aus. „Das tut … gut“, meinte er, den Anflug eines Schluckaufs auf Grund der Kohlensäure unterdrückend. Lydia hatte sich währenddessen bereits ihre Lieblingssorte rausgepickt, was bei Mike auf Unverständnis, ja beinahe Entsetzen stieß. „Orange?!“ Ungläubig hob er die Augenbrauen, als wurde sein ganzes Weltbild in den Grundfesten erschüttert. „Nimms nicht persönlich, aber Orange ist die schlimmste Sorte … kurz nach Gelb. Die grünen sind jawohl mit Abstand die besten“, behauptete er selbstsicher und inhalierte einfach den Rest der Skittles in seiner Handfläche. Kauend schüttete Mike noch eine Portion der bunten Drops in seine Hand, um die kleine Tüte restlos zu vernichten, und hielt sie Lydia erneut hin. Über ihre kontroverse Meinung kam er so schnell aber nicht hinweg. „Tzz … Orange“, murmelte er kopfschüttelnd und spülte mit einem Schluck Cola nach. Seine Zähne und sein Blutzuckerspiegel dankten ihm gerade nicht, aber seine Laune hob sich durch den Zuckerschock definitiv. Sogar der ansteigende Pfad, den sie gleich bestreiten müssten, sah plötzlich viel machbarer aus als noch vor einer Minute.

Mike mochte diese erfrischend freche Seite an Lydia. Sie war nicht so frech, als dass es schon wieder als anstößig galt, sondern einfach süß frech, mit dem Grinsen im Gesicht, das sich keinerlei Schuld bewusst war. Wie könnte man ihr da irgendwas übelnehmen, selbst wenn man sich anstrengte? Dem Werwolf wollte jedenfalls kein Szenario einfallen, indem er Lydia und ihren Fellöhrchen auch nur ansatzweise böse sein konnte.
Im Grunde war Mike die Farbe seiner Skittles gar nicht so wichtig. Er schüttete sich sowieso immer mehrere auf die Handfläche und letztlich in seinen Mund. Ob da nun zwei grüne und drei rote, zwei orange und vier gelbe oder fünfzehn violette Ovale auf seiner Zunge landeten, war ihm letztlich Jacke wie Hose. Trotzdem musste er mit Lydia diskutieren, einfach aus Prinzip und weil für sich allein betrachtet die grünen Drops einfach am besten schmeckten. „Näh, die kann ich auch nicht würdigen“, gab er mit verschränkten Armen zurück und stopfte die leere Packung wieder in seinen Rucksack. Umweltverschmutzung war schließlich echt uncool. „Aber dann kriegste halt immer die orangenen Skittles und ich die grünen, Deal?“ So wurden sie irgendwie beide glücklich, ohne sich auf eine einzigwahre beste Sorte einigen zu müssen.
Es gab immerhin wichtigeres, um das sie sich Gedanken machen sollten, so wie den Weg, den sie noch vor sich hatten. Mike wusste ungefähr, wo sie lang mussten und notfalls kam ihnen Lydias Orientierungsgabe sicherlich zugute. Jedenfalls ging er davon aus, dass das naturverbundene Tierwesen gut mit Himmelsrichtungen, dem Stand der Sonne und derartigem Käse zurechtkam. In dieser Hinsicht war Mike nämlich hoffnungslos unbegabt und unerfahren. Er vernichtete die Cola ebenfalls, schob die Flasche in eine Seitentasche und schulterte den Rucksack. „Ugh … ich wär am liebsten schon da. Aber ja, lass uns mal weitergehen“, stimmte er Lydia letztlich mit einem leicht murrenden Unterton zu und lief neben ihr her den langen Pfad entlang.

Und als sie dann endlich das Ziel erreicht hatten — eine kleine von Bäumen gesäumte Grünfläche — konnte Mike nicht anders, als erst seinen Rucksack vor sich auf den Boden fallen zu lassen und im Anschluss sich selbst. Mit dem Rücken an den überraschend kühlen Rucksack gelehnt und die Arme und Beine von sich gestreckt, stieß er einen tiefen Atemzug aus. „Eeeendlich! Noch ‘n Meter und du hättest mich vom Boden kratzen müssen. Ich wär einfach … umgekippt und … geschmolzen“, jammerte er noch leicht außer Atem und schielte zu Lydia, die noch relativ fit aussah. Hatte der Schüler sich in letzter Zeit angesichts der unerträglichen Temperaturen etwas gehen lassen und mehr Eis gefressen, als ihm gut tat? Möglichweise. Hatte er trotz dieser Feststellung absolut null Lust auf das versprochene Training? „Können wir das Training nicht verschieben auf … niemals … und einfach chillen?“ Er sah bittend zu Lydia und fischte anschließend eine Flasche Wasser aus seinem Rucksack.

Mike konnte sich ein schiefes Grinsen über Lydias etwas kuriose Bemerkung nicht verkneifen. Ein Schneemann war er zwar keiner, aber bei der Menge an Schweiß, die ihm inzwischen über die Stirn lief, war es trotzdem ein Wunder, dass er keine Pfützen hinterließ. Da brachte es auch nichts, dass er sich im Wohnheim reichlich mit Antitranspirant-Deo eingedieselt hatte … verdammte Sommerhitze, die sich nicht mit seiner sowieso schon hohen Körpertemperatur vertrug!
Lydia setzte sich neben ihn und kramte ebenfalls eine Wasserflasche aus ihrem Rucksack. Übermäßig motiviert wirkte sie in Mikes Augen auch nicht, obwohl ihn das leise Gefühl beschlich, dass sie es womöglich nur ihm zuliebe sagte, so wie sie sich auf den Ausflug gefreut hatte. „Alsooo… wir können schon ‘n bisschen was tun, wenn du möchtest“, lenkte er ein und trank hastig ein paar Schlucke Wasser. Dann ließ er die Flasche in seinen Schoß sinken und nahm erst einmal ihre Umgebung aufmerksamer in Augenschein. Sie waren von saftig grünen Büschen umrandet und irgendwo in der Nähe war das Rauschen eines Flusses oder eines kleinen Wasserfalls zu hören und beinahe sogar zu riechen. „Wir können auch gucken, was er hier so in der Nähe gibt. Ich glaub ich hör ‘nen Fluss in der Richtung irgendwo“, meinte er und deutete in die entsprechende Richtung. Solange sie ihre schweren Taschen vorübergehend hier abstellen konnten, hatte Mike kein Problem gegen eine kleine Erkundungstour. Vor allem, wenn am Ende der Reise eine richtige Abkühlung wartete. Doch da er nicht den Ton angeben wollte, wartete er zuerst auf Lydias Antwort, bevor er Anstalten machen würde sich zu bewegen.

Die Gegend unsicher zu machen, klang einfach viel spannender als hier zu hocken und verzweifelt ihre Verwandlungen zu üben. Mike würde dabei sowieso nicht weit kommen und hilfreiche Tipps könnte er Lydia auch nicht geben. Er war schließlich kein Tiermensch, selbst wenn einige den Unterschied zwischen ihren Arten nicht erkannten. Außerdem mochte er ihre spitzen Ohren, die bei Geräuschen aufmerksam hin und her zuckten, und den flauschigen Schweif, an dem man ablesen konnte, ob sie sich freute. Wenn Mike ehrlich sein sollte, würde er diesen kleinen Details, die Lydia einzigartig machten, hinterhertrauern, sollte sie jemals die Kontrolle über sie erlangen.
Entsprechend freute er sich darüber, dass sie seinem Vorschlag zustimmte und sich ebenfalls lieber auf eine Erkundungstour begeben würde. „Ich war auch noch nie hier in diesem Teil des Walds, glaub ich. Aber hey, umso besser… dann ist das alles für uns beide spannender“, sagte er lächelnd und nahm noch einen Schluck Wasser, bevor er die Flasche neben seinen Rucksack warf, den er erst einmal hierlassen würde. Er glaubte nicht, dass ein Tier interessiert daran wäre sich an den Skittles und Chips zu vergreifen. Und soweit er wusste, sollte es hier auch keine allzu gefährlichen Raubtiere geben, mit denen er sich um seinen Proviant prügeln müsste.
Er wartete darauf, dass Lydia startklar war und lief anschließend in einem gemütlichen Tempo neben ihr her. Sie kamen allerdings gar nicht dazu die kleine Lichtung zu verlassen, da ihnen eine Stolperfalle einen Strich durch die Rechnung machte. Überrascht fuhr Mike herum und streckte reflexartig die Arme nach Lydia aus, als er ihren Körper nach vorn fallen sah. Eine Hand klammerte er um den Riemen ihres Rucksacks, um dadurch den Fall zu bremsen, den anderen Arm schnürte er vermutlich etwas unsanft um ihre Taille. Vielleicht hätte er sie geschickter und vorsichtiger festhalten können, doch der Sturz kam völlig aus dem Nichts.
Für einen Moment schien der improvisierte Klammergriff zu funktionieren, doch im nächsten Augenblick verlor Mike die Balance und kippte einfach mitsamt Lydia, an die er sich nun wiederum klammerte, nach hinten um. „Ahhh… verdammt!“ Hätte er seinen Rucksack doch getragen, hätte dieser den Aufprall abgefedert, doch so landete Mike erbarmungslos mit dem Rücken auf dem Erdboden auf, mit Lydia als zusätzliches Gewicht auf seinem Körper. Der Aufprall drückte ihm kurzzeitig die Luft aus den Lungen und er schnappte für ein paar Sekunden nach Sauerstoff, bevor er zu sich kam und Lydia durch den Schmerz hindurch entschuldigend anlächelte. „Erstens.. autsch, verdammt. Zweitens.. alles gut bei dir? Oder hast du dir was getan?“ Erst nachdem er Lydia aufmerksam und ein wenig besorgt angeblickt hatte, bemerkte Mike, dass seine Arme mittlerweile um ihre Hüfte lagen, an der er sich beim Fall wohl festgehalten hatte. Eilig nahm er die Hände von ihr, um stattdessen ächzend seinen Oberkörper aufzurichten. Tolle Rettungsaktion, Schrägstrich, Bruchlandung… er war mal wieder ein richtiger Held.